बिक गया सिलेंडर – लघुकथा

जन्मदिन मनाने का प्रचलन बहुत बढ़ा है। शहर, स्कूल, गांव, कस्बा कोई जगह नहीं बची है। जहां हैपी बर्थडे न हो रहा हो। इस सामाजिक जागरूकता की दुहाई देनी पड़ेगी।

एक बात और है इसने समाज में भी एकता प्रदान की है। हर वर्ग, धर्म, जाति, भाषा, आय के लोग इसमें शामिल हैं।

आज प्रभात का जन्मदिन है, सुबह से सभी लोग आ-आकर बधाई दे रहे हैं। सभी पूछ भी रहे हैं –
‘आज क्या बनेगा?’

मालती सबको कुछ कुछ बता कर बचती रही। पर उसका मन तो सुबह से खराब हो रहा था।

नीरज ने (उसके पति) जो कि मुम्बई कमाता है, सुबह से मोबाइल पर कुछ नहीं भेजा, तो वो लोगों को क्या जवाब देती?

दोपहर बीतने को था, लोग बाज़ार जाने लगे। मालती को प्रभात बार-बार परेशान करने लगा।

उसकी आंखें झोपड़ी के कोने में रखी सिलेंडर पर गयी और जैसे कि उसे चेतना आ गई।

वह दो घर आगे सुमेर के घर पहुंच कर सिलेंडर का सौदा औने-पौने दाम में कर आई, उसने कभी इच्छा ज़ाहिर की थी।

शाम होते ही केक, मिठाई, बिजली की लड़ियां, संगीत सब कुछ आ गया। छोला-बठूरा, रसगुल्ला, आइसक्रीम, प्लेटों में सजने लगे।

किसी को ये भी गम नहीं कि आखिर नीरज पैसा क्यों नहीं भेज पाया ?

सुबह नीम के नीचे कुछ बोतले भी लुढ़की हुईं थीं।